ClutchNBA: Finales de las Conferencias en la NBA 2022
Por Daniel “Mr. Clutch” Mercado Castro
Ya tenemos finalistas y habrá un nuevo campeón en la NBA. En la esquina del Este tenemos a los Boston Celtics. Estos buscarán romper el empate a 17 con los Lakers como los máximos campeones de la NBA. En la esquina del Oeste tenemos a la dinastía de los Golden State Warriors, quienes van rumbo a su 6ta Final en 8 años y poseen una marca de 3-2 en ese periodo. Ambos equipos con hambre y aunque los Warriors son los favoritos, en especial cómo están jugando de acoplados en los últimos juegos. Pero Boston no será fácil en ningún sentido de la palabra. Con la ofensiva de Tatum y Brown, el hustle de Horford, la defensa de Smart y el trabajo de los rol players como Reggie Williams, Grant Williams, Pritchard, entre otros, darán la batalla y quien sabe si el palo. Defensa, bombazos, rol players y consistencia de sus estrellas será la clave para ambos equipos. Los Warriors van como favoritos por sus armas letales como Curry, Thompson y Wiggins. A eso se le añade un Poole que está jugando a otro nivel, el excelente trabajo de Green en la defensa y controlando el juego (playmaker), y ni hablar de la labor de Looney. Si regresan a juego Payton II y O.Porter Jr, será un equipo más profundo y peligroso. Sin duda ambos equipos están parejos en talento, pero los Warriors tienen la ventaja de la experiencia y contar con el dos veces MVP de Stephen Curry. Serie difícil, pero los Warriors deben ganar en 6. Y antes que se me olvide, ambos coaches, Ime Udoka y Steve Kerr, jugaron, asistieron y son producto de la escuela de Gregg Popovich. Escuela de campeones.
Veamos que sucedió en las Finales de ambas Conferencias en los NBA Playoffs.
Golden State Warriors ganan la serie 4-1 ante los Dallas Mavericks. Los Warriors regresan a las Finales luego de ir a 5 corridas (2015 al 2019) para buscar su primer campeonato desde el 2018. Ganaron las Finales del 2015, 2017 y 2018 mientras que perdieron la del 2016 ante los Cavs (la que estuvieron arriba 3-1) y la 2019 ante Toronto por lesiones de Durant y Klay Thompson. Los Warriors tienen marca de 9-0 en su nueva cancha Chase Center en estos playoffs y tienen ventaja en casa para las Finales que comienzan el Jueves 2 de Junio en Golden State. Los Warriors ganaron el 1er juego 112-87 al dominar 51-35 los rebotes, 24-14 las asistencias y contar con 21 puntos de Curry, 19 de Poole, 19 de Wiggins y 15 de Klay Thompson. Luka Doncic fue limitado a 20 puntos. Los Warriors ganaron el 2do juego 126-117 con 32 puntos de Curry y 21 puntos con 12 rebotes de Looney. Luka anotó 42; pero Dallas desperdició una buena ventaja en la segunda mitad. Los Warriors pusieron en jaque a Dallas al vencerlos 109-100 en el 3er juego de la serie al dominar 47-33 los rebotes, 14 de ellos fueron ofensivos. Curry anotó 31 y repartió 11 asistencias mientras que Wiggins anotó 27 con 11 rebotes. Doncic anotó 40 y Dinwiddie 26. Dallas se mantiene con vida al ganar 119-109 el 4to juego. Doncic anotó 32 con 14 rebotes y 9 asistencias mientras que Dorian Finney-Smith ayudó con 23 puntos. Curry anotó 20. Los Warriors cierran la serie al ganar el 5to juego 120-110 con 32 puntos de Klay Thompson, 36 asistencias repartidas como equipo, y 18 puntos de Wiggins. Curry anotó 15 con 9 asistencias, 3 robos de balón y un tapón. Curry se llevó el primer Magic Johnson Trophy como el MVP de las Finales de la Conferencia en el Oeste. Luka Doncic cerró su temporada con 28 puntos, 9 rebotes, 6 asistencias y cero energía en el tanque. Luka cargó ese equipo toda la temporada. Dinwiddie aportó 26 puntos en el último juego.
Boston Celtics ganan la serie 4-3 a los Miami Heat. Boston buscará su título #18 en la historia de la franquicia, el primero desde el 2008, y en su 1era final desde el 2010. Miami ganó el 1er juego 118-107 gracias a un rally 22-2 en la 2da mitad, y 41 puntos de Jimmy Butler, incluyendo 17 en el 3er parcial. Miami realizó 12 tapones, 3 de Butler, y 10 robos de balón, 4 de Butler. Tatum anotó 29. Smart ni Horford jugaron este partido por lesión. Boston empató la serie al ganar el 2do partido 127-102 con 27 puntos de Tatum, 24 de Smart y 24 de Brown. Grant Williams aportó 19 en su trabajo de rol. Butler anotó 29. Miami gana el 3er juego 109-103 gracias a 31 puntos de Adebayo junto a 17 de PJ Tucker. Jaylen Brown anotó 40 por Boston, quienes cometieron 23 turnovers en el juego ante una defensa de Miami que robó 19 pelotas.Tatum fue limitado a solo 10 puntos. Boston empató la serie al ganar el 4to juego 102-82 con 31 puntos de Tatum, 24 en la 1era mitad, y evitando que los jugadores iniciadores de Miami anotarán 10 puntos o más. Boston pone en jaque a Miami al vencerlos 93-80, en el 5to juego, gracias a 25 puntos, 19 en la 2da mitad de Jaylen Brown, y 22 puntos de Tatum. Miami empató la serie y provocó el decisivo juego 7 al ganar el 6to partido por marcador de 111-103. Butler tuvo un supremo partido de 47 puntos, 9 rebotes, 8 asistencias, 4 robos de balón, 11-11 del tiro libre, 8-4 de la línea de 3 puntos y 29-16 de tiros de campo. Lowry lo ayudó con 18 puntos y 10 asistencias. Jayson Tatum anotó 35 y Brown 20. Boston gana su pase a la Final 2022 de la NBA al eliminar en un séptimo juego a Miami por marcador 100-96. Un fallado triple en una desesperada jugada de Jimmy Butler pudo haber definido el Final de Miami, que nunca estuvieron al frente, pero con un rally se acercaron al final del mismo. El desesperado intento de tres puntos de Butler fue faltando 15 segundos de juego y perdiendo por dos solamente. Boston comenzó como su coach Udoka quería, ganando el 1er parcial 32-17. Tatum anotó 26 puntos con 10 rebotes, 6 asistencias. un robo de balón y dos tapones. Jayson Tatum se convierte en el 1er ganador del Larry Bird Trophy para el MVP de las Finales de la Conferencia en el Este. El dominicano Al Horford, quien aportó 14 rebotes, 5 puntos y 2 tapones, irá a la primera Final de la NBA en su carrera. Smart y Brown aportaron 24 puntos cada uno al triunfo. Butler terminó su temporada con 35 puntos y fue ayudado por 25 puntos con 11 rebotes de Adebayo (quién se desgarró su jersey luego de la derrota), y unos 15 puntos de Lowry. Butler jugó los 48 minutos del partido y sin duda merece más.
