Mi columna de esta semana para De Todo Newspaper/Periódico De Todo

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Puerto Rico gana el oro en el Centrobasket U17 del 2015

Puerto Rico se lleva el oro en el Centrobasket U17

Por Daniel “Mr. Clutch” Mercado Castro

            Dominio total. Es la mejor manera para definir el paso de la escuadra de Puerto Rico por el Centrobasket U17 Masculino 2015 en la catedral del baloncesto boricua; el Coliseo Roberto Clemente. Puerto Rico terminó invicto (5-0) su gran demostración en este torneo, ganando no tan solo la de oro, si no también su pase al Campeonato FIBA Américas U18 del 2016. El equipo lució en conjunto, repartiendo la ofensiva y jugando una defensa en equipo preciosa. Sin duda los boricuas tienen futuro de sobra para su escuadra Nacional adulta, a diferencia de la actual, esta generación no tiene problemas con la altura. Repasemos lo sucedido durante el Campeonato Centrobasket U17 donde Puerto Rico fue la sede por cuarta vez (2007, 2011, 2013 y 2015).

            Puerto Rico derrotó vía paliza 101-57 a las Islas Vírgenes (3-2) para colgarse la medalla de oro. Islas Vírgenes comenzó el juego con ventaja 5-0, pero los Boricuas mejoraron su puntería y apretaron la defensa para cerrar el parcial con un rally de 17-6. Lo demás fue historia. Puerto Rico provocó 23 turnovers en total. dominando el segundo parcial 30-13 y el tercero 33-18. La ofensiva de Puerto Rico volvió a ser colectiva con siete anotando en doble dígitos. Luis López fue el mejor anotador con 15 seguido de Christian Negrón con 13 puntos, 7 rebotes y 2 tapones. Puerto Rico tiró para un 51% de campo, dominó los rebotes 53-43 con 23 ofensivos y repartió 24 asistencias. Islas Vírgenes fue liderado por 13 puntos de Rahkeem Swanston en una derrota dulce, ya que lograron una de las plazas para el FIBA Américas U18 del 2016.

            Puerto Rico llegó a la final al vencer 86-67 a República Dominicana al ganar la segunda mitad 49-30 y gracias a 26 puntos de Jorge Pacheco junto a 22 puntos de Jesús Cruz. Christian Negrón no se quedó atrás con 13 puntos, 14 rebotes y 5 de los 12 tapones que dieron los Boricuas. Puerto Rico comenzó el torneo con victoria 97-37 sobre Barbados al tirar 60% de campo, lograr 25 robos de balón y repartir 24 asistencias. Barbados cometió 43 turnovers. Cristian Negrón anotó 17 con 8 rebotes y Jhivan Jackson coló 11 puntos con 11 asistencias. Puerto Rico venció 78-69 a las Islas Vírgenes gracias a 22 puntos de Luis López y 17 puntos con 11 rebotes de Christian Negrón. Puerto Rico derrotó 93-74 a Bahamas con 21 puntos de Luis Allende y 15 puntos de Luis López. Dos bombazos de López sellaron el juego. Deondre Vilar lideró a las Bahamas con 20 puntos y tres robos de balón.

            Islas Vírgenes sorprendió al quitarle el invicto a México, 70-55, para pasar a la final. Nicolás Claxton fue la clave con 20 puntos, 15 rebotes y 4 tapones. Islas Vírgenes venció 82-79 a Barbados en la primera fecha gracias a 21 puntos con 13 rebotes de Jahmia Simmons. Islas Vírgenes recuperó 70 rebotes. Deondre Vilar lideró a Bahamas con 18 puntos, 17 rebotes y 3 tapones. Islas Vírgenes dio la pela más asquerosa del torneo al vencer 119-44 a Barbados con 16 bombazos y 24 puntos de Rahkeem Swanston. República Dominicana (3-2) ganó la ultima plaza para el FIBA Américas U18 y la medalla de bronce al vencer 76-60 a México. Dominicana que ganó el oro en la pasada edición, necesito de 18 puntos de Daniel Vitiello y 17 puntos de José Pérez, para no irse con las manos vacías. Dominicana arrancó el torneo dominando 88-45 a Costa Rica al dominar la primera mitad 55-20 y luego cayeron ante México 71-63. México fue liderado por 22 puntos de Bryan Urrutia. Dominicana pasa a la semifinal al vencer 87-52 a Guatemala al capturar 70 rebotes y con 6 anotando doble dígitos. México (3-2) arrancó con victoria 94-56 sobre Guatemala gracias a 17 puntos con 5 robos de balón de Bryan Urrutia. México realizó 27 robos de balón y 27 asistencias. México también derrotó 79-37 a Costa Rica antes de perder sus últimos dos juegos del torneo y quedar en cuarto lugar y sin una plaza para el FIBA Américas U18.

            Bahamas (3-2) llegó quinto lugar al vencer 74-69 a Guatemala (1-4) gracias a 20 puntos con 13 rebotes de Deondre Vilar. David Sequeira lideró a Guatemala con 21 puntos. Bahamas derrotó 61-50 a Costa Rica gracias a otro solido juego de Deondre Vilmar con 19 puntos, 16 rebotes y 5 asistencias, para disputarse la quinta posición con un Guatemala que sorprendió 66-57 a Barbados. Bahamas se apuntó su primer triunfo al derrotar 96-42 a Bahamas con 21 puntos, 11 rebotes, 7 asistencias y 4 robos de balón de Deondre Vilar. Costa Rica (2-3) se llevó el séptimo lugar al vencer 59-57 a Barbados (0-5) gracias a la dupleta de Stephen Campbell con 13 puntos y Steven McDonald con 12 puntos. Ambos se combinaron para recuperar 20 rebotes. La otra victoria de Costa Rica fue 69-46 ante Guatemala con otro double-double de Steven McDonald con 13 puntos y 13 rebotes. Barbados no supo lo que es ganar en el torneo.